La Meca, Medina y Jerusalén, está situada a 57 km al oeste de Sousse.
Para los creyentes, siete viajes a Kairouan equivalen a una visita a La Meca.
Fue fundada en 671 a.C., por Okba Ibn Nafaa, un guerrero árabe que conoció a
Mahoma. Al principio era un estratégico puesto militar, pero se convirtió en
el mayor centro cultural islámico en el magreb, cuna de finos poetas románticos
y expertos en leyes religiosas.
Los edificios de Kairouan reflejan las líneas claras e inconfundibles de la
arquitectura islámica. Las murallas datan del año 1052, y Medina (el antiguo
distrito musulmán) tiene numerosas mezquitas y torres, así como bulliciosas
tiendas y cafés. Hay una gran variedad de souks (mercados) donde ofrecen alfombras,
tapetes y artículos de piel que hacen famosa a la ciudad.
Otros lugares de interés son la Gran Mezquita, del siglo IX (la más antigua
de Africa), el mausoleo Sidi Sahbi (según la leyenda, Sidi Sahbi fue un santo
que conservaba tres pelos de la barba del profeta Mahoma, por lo que le decían
«El Barbero») y el espléndido zawia (patio) de la casa de Abid El Ghariani,
del siglo XIII. Su población es de 72.000 habitantes.
